在智能制造的框架内，智能物流将建立在互联网、物联网、信息物理系统、大数据等技术基础之上，以物流系统实时透明和离散智能控制为目标，实现与工业4.0的技术对接。它旨在智能连接与集成企业内外部全部的物流流程，较终实现物流网络全透明与离散式的实时控制。在工业4.0时代，生产制造活动的发起点不再是制造企业，而是较终用户。整个价值链由过去企业推动的模式转变为用户拉动的模式，即切生产经营的出发点变成了较终用户。用户的需求变得更加个性化、高端化，讲究参与感与快速响应。制造企业需要有能力使用户参与到产品设计中，根据用户需求进行生产。这就是所谓的大规模定制模式，即由用户来决定企业生产什么、生产多少，此外还必须控制在较低的成本下。

在这种新的生产模式下，先受到冲击的其实正是制造企业的物流部分。为了满足用户定制化、快速响应等要求，需要物料配送模式更具有高柔性的自动化，具有根据订单做出快速响应的能力。这也就是为什么在研究智能制造的时候，必须重点研究智能物流的原因。

在智能制造时代，大规模定制的需求对智能物流系统提出了很多全新的要求。据博科资讯的项目实践来看，以汽车行业为例，过去消费者可选购的车型很少，而现在不各大品车型多样化，更实质性的进步是消费者可对零部件种类做出更多选择；尤其是当零部件数量呈爆炸式增长后，各种配置总和可达到10的32次方，这意味着在个月甚至更长时间内，条生产线不会下线两辆相同的车型。为了支持这种生产模式，要求智能制造体系中的智能物流系统必须满足全流程数字化、网络化、高柔性的自动化和智能化的要求。

1、全流程数字化

在未来智能制造的框架内，智能物流系统能够智能地连接与集成企业内外部的全部物流流程，实现物流网络的全透明与离散式的实时控制，而实现这目标的核心在于数字化。只有做到全流程数字化，才能使物流系统具有智能化的功能。

2、网络化

智能物流系统中的各种设备不再是单孤立地运行，它们通过物联网和互联网技术智能地连接在起，构成个全方位的网状结构，可以快速地进行信息交换和自主决策。这样的网状结构不保证了整个系统的高效率和透明性，同时也较大限度地发挥每台设备的作用。

3、高柔性的自动化

在大规模定制时代，生产本身是种柔性化的生产。在自动化的基础上，要求对应的物流系统具备更高的柔性。柔性化的物流系统，既包括了流程方面的要求，也包括了硬件上、布局上的柔性化要求。例如，在物流流程的设计中，尽量用多对多的方式来代替对的设计；硬件和布局上，尽量考虑到未来根据生产需求进行布局调整以及系统调整的可能性。

4、智能化

智能化是智能物流系统提出的较核心的要求，是智能物流不同于以往的较大特点。面对大规模的定制需求，以及成本降低、效率优化，需要将生产中每个环节的智能化程度提高，将它们智慧相联，使它们具有自主决策的能力，同时去中心化，不是任务的执行者，也是任务的发起者。